شركة صواريخ هندية تتطلع إلى خفض تكاليف إطلاق الأقمار الصناعية

قال مؤسسو Skyroot Aerospace لرويترز إن الشركة الناشئة وراء أول خطط إطلاق فضائية خاصة في الهند لوضع قمر صناعي في مداره في عام 2023 وتتوقع أن تكون قادرة على القيام بذلك بنصف تكلفة شركات الإطلاق القائمة.

تقول الشركة التي تتخذ من حيدر أباد مقراً لها، والمدعومة من صندوق الثروة السيادية السنغافوري، GIC، إن مبلغ 68 مليون دولار الذي جمعته سيمول عمليتي إطلاقه التاليتين. وتقول إن سكاي روت كانت على اتصال بأكثر من 400 عميل محتمل.

يُخطيط لآلاف عمليات إطلاق الأقمار الصناعية الصغيرة في السنوات القادمة حيث تقوم الشركات ببناء شبكات لتقديم خدمات النطاق العريض مثل Starlink من SpaceX ولتشغيل التطبيقات مثل تتبع سلاسل التوريد أو مراقبة منصات النفط البحرية.

تواجه سكاي روت كلاً من منافسي إطلاق الصواريخ الراسخين والقادمين الذين يعدون أيضًا بخفض التكاليف. في الصين، وضعت شركة Galactic Energy الناشئة خمسة أقمار صناعية في المدار الأسبوع الماضي في رابع إطلاق ناجح لها.

في اليابان، تخطط Space One بدعم من Canon Electronics (7739.T) و IHI Corp (7013.T)، لإطلاق 20 صاروخاً صغيراً سنوياً بحلول منتصف العقد.

[1/2] الموظفون يقفون أمام صاروخ Vikram-S ، أول صاروخ خاص بالهند طورته Skyroot ، وهي شركة هندية ناشئة لتكنولوجيا الفضاء ، في ميناء فضاء في سريهاريكوتا ، الهند ، 18 نوفمبر 2022. Skyroot / Handout via REUTERS
12

لكن سكاي روت التي أطلقت صاروخًا اختبارياً الأسبوع الماضي تتوقع خفض تكلفة الإطلاق بنسبة 50٪ مقارنة بالأسعار الحالية للمنافسين المعروفين مثل Richard Branson و Virgin Orbit و Rocket Lab USA Inc (RKLB.O) ومقرها كاليفورنيا.

وقال باوان تشاندانا، أحد مؤسسي Skyroot، لرويترز إنه يتوقع زيادة كبيرة في الطلب على خدمات إطلاق الشركة إذا أثبتت نفسها مع عمليات إطلاق مقررة العام المقبل. وقال "معظم هؤلاء العملاء كانوا يبنون الأبراج وسيطلقونها في السنوات الخمس المقبلة".

تقول سكاي روت إن دفع حكومة مودي لزيادة حصة الهند في سوق إطلاق الفضاء العالمي من 1٪ فقط أعطى المستثمرين الثقة في أن سكاي روت والشركات الناشئة الأخرى تحظى بدعم حكومي لجهودهم.

وقال بهارات داكا أحد مؤسسي سكاي روت لرويترز "قبل ثلاثة أو أربعة أشهر عندما كنا نتحدث مع المستثمرين، كان أحد أكبر الأسئلة التي طرحوها هو ما إذا كانت الحكومة تدعمنا".

وفتحت الهند الباب أمام شركات الفضاء الخاصة في عام 2020 بإصلاح تنظيمي ووكالة جديدة لتعزيز عمليات إطلاق القطاع الخاص.

قبل ذلك، كان بإمكان الشركات العمل فقط كمتعاقدين مع منظمة بحوث الفضاء الهندية (ISRO)، وهي وكالة فضاء حكومية تتمتع بسمعة خاصة بها في مجال الهندسة الاقتصادية. بلغت تكلفة مهمة البلاد إلى المريخ في عام 2014 74 مليون دولار فقط، أي أقل من ميزانية فيلم الفضاء الهوليودي "Gravity".

قال تشاندانا إن البناء على سجل الهند في كفاءة التكلفة سيكون عاملاً رئيسيًا. وضعت سكاي روت، التي تأسست في 2018 عندما استقال Chandana و Daka من وظيفتيهما في ISRO ، هدفًا لتطوير صواريخ لخمس تكاليف الصناعة الحالية.

استخدم صاروخ Skyroot الذي وصل إلى ارتفاع 89.5 كيلومترًا في إطلاق الاختبار الأسبوع الماضي مكونات من ألياف الكربون وأجزاء مطبوعة ثلاثية الأبعاد، بما في ذلك محركات الدفع.

وتقول الشركة إن ذلك عزز الكفاءة بنسبة 30٪، مما أدى إلى خفض الوزن وتكاليف الشراء، على الرغم من أن ذلك يعني أن مهندسي Skryoot اضطروا إلى كتابة رمز الآلة للبائعين الذين صنعوا الصاروخ لأن القليل منهم لديهم خبرة في العمل باستخدام ألياف الكربون.

من خلال الطباعة ثلاثية الأبعاد، تعتقد Skyroot أنها تستطيع بناء صاروخ جديد في غضون يومين فقط لأنها تعمل على صواريخ قابلة لإعادة الاستخدام وهي تقنية ابتكرتها شركة سبيس إكس.

يعتقد تشاندانا وداكا أن تكلفة الإطلاق بالكيلوغرام الواحد للقمر الصناعي يمكن تخفيضها إلى ما يقرب من 10 دولارات، من آلاف الدولارات حاليًا، وهو هدف ممتد يمكن أن يقلب اقتصاديات تجارة الفضاء، وهو هدف يستمد الإلهام من معبودهم: إيلون ماسك.

قال تشاندانا: "سبيس إكس هو رمز للابتكار العظيم والتحقق من صحة السوق بشكل كبير"، مضيفًا أنه لم تتح له الفرصة للتحدث إلى ماسك. "في الوقت الحالي نعتقد أنه ربما يكون مشغولًا بإدارة Twitter."

ليفانت نيوز _ رويترز