خبراء يحذّرون من أزمة إنسانية للأطفال بسبب نقص الوقود بالمملكة المتحدة

ستسبب المستويات الوبائية لنقص الوقود الذي يؤثر على نصف الأسر في المملكة المتحدة "أزمة إنسانية كبيرة مع فقدان الآلاف من الأرواح وإعاقة نمو ملايين الأطفال"، كما حذر خبراء الصحة في أحدث مراجعة لمارموت بقيادة معهد UCL للمساواة الصحية.

نشرت المراجعة الجديدة، "فقر الوقود والمنازل الباردة وعدم المساواة الصحية في المملكة المتحدة"، وتتوقع أضراراً صحية واجتماعية وتعليمية كبيرة لجيل جديد من الأطفال إذا، كما هو متوقع، 55٪ من أسر المملكة المتحدة (حوالي 15 مليوناً) سيعانون من "فقر" الوقود بحلول كانون الثاني (يناير) 2023 دون تدخلات فعالة.

تعاني الأسرة من "فقر" الوقود إذا كانت ذات دخل منخفض وتواجه تكاليف عالية للحفاظ على التدفئة الكافية وخدمات الطاقة الأساسية الأخرى. يعود سبب "فقر" الوقود إلى ثلاثة عوامل رئيسية: دخل الأسرة، والتكلفة الحالية للطاقة، وكفاءة استخدام الطاقة في المنزل.

بقيادة البروفيسور السير مايكل مارموت، مدير معهد UCL للمساواة الصحية، مع البروفيسور إيان سينها، استشاري طب الأطفال التنفسي في مستشفى Alder Hey للأطفال، ليفربول، ربطت المراجعة "العواقب الخطيرة" للعيش في منزل بارد بصحة الطفل و متوسط العمر المتوقع في المستقبل.

أثناء نشر التقرير، حذّر السير مايكل من أن فقر الوقود له عواقب مدمرة وكبيرة على الصحة، حيث فقد الآلاف حياتهم دون داع واتسعت التفاوتات الصحية، مما يجعل محاولة الحكومة "الارتقاء بالمستوى" أكثر صعوبة لتحقيق.

ويوضح السير مايكل: "المنازل الدافئة والطعام المغذي والعمل المستقر هي لبنات أساسية للصحة. بالإضافة إلى تأثير البيوت الباردة على الأمراض العقلية والجسدية، فإن العيش على دخل منخفض يسبب الكثير من الضرر. إذا كنا قلقين باستمرار بشأن تلبية احتياجاتهم يشكل ضغطا على أجسامنا، مما يؤدي إلى زيادة الضغط، مع تأثيرات على القلب والأوعية الدموية واضطراب الجهاز المناعي. هذا النوع من البيئة المعيشية سيعني أن الآلاف من الناس سيموتون في وقت أبكر مما ينبغي، بالإضافة إلى تلف الرئة عند الأطفال، يمكن أن يؤثر الإجهاد السام بشكل دائم على نمو أدمغتهم".

ويضيف: "على مدى العقد الماضي، أوضح معهد UCL للمساواة الصحية بوضوح، في المراجعات المتكررة لأوجه عدم المساواة الصحية، ما يجب القيام به لضمان حصول الجميع على فرصة ليعيشوا حياة طويلة وصحية، بكرامة. في بلد غني مثل في المملكة المتحدة، فإن الفكرة القائلة بأن أكثر من نصف الأسر يجب أن تواجه فقر الوقود هي حكم محزن لإدارة شؤوننا. إنها مهزلة مطلقة أن شركات الطاقة تجني مليارات الجنيهات الاسترلينية في الأرباح ويتم اقتراح تخفيضات ضريبية بينما يتم اقتراح النصف السكان يواجهون حياة قصيرة ومعاناة شديدة دون ذنب من جانبهم".

ويتابع السير مايكل بالقول: "على الحكومة أن تتصرف وتتصرف الآن. من الواضح أننا نواجه أزمة إنسانية كبيرة حيث يفقد الآلاف حياتهم ويضعف نمو ملايين الأطفال، مما يؤدي إلى عدم المساواة التي ستستمر مدى الحياة".

يوضح البروفيسور إيان سينها، استشاري طب الأطفال في الجهاز التنفسي في مستشفى ألدر هاي للأطفال، "هناك فرصة سانحة في الطفولة لتحقيق النضج التنفسي الأمثل. وهذا يضعف بسبب المشاكل المرتبطة بالمساكن الباردة أو المتدنية أو المكتظة مثل الفيروسات والغبار والعفن، والتلوث .. عندما نضيف عوامل مثل تقليص الطعام لدفع فواتير الغاز، وتأثير الصحة النفسية والتعليمية للبيوت الباردة، فإن الصورة لا تزال أكثر كآبة".

ويؤكد سينها على أنه: "بدون اتخاذ إجراءات سريعة وذات مغزى، فإن ما يقلقني هو أن السكن البارد سيكون له عواقب وخيمة على العديد من الأطفال الآن، وعلى مدى حياتهم. إن التفاوتات الصحية مدى الحياة، التي وصفها السير مايكل بشكل متكرر وبليغ، تتجذر في الطفولة - لا يوجد الشك في أن مستوى منزل الطفل هو عامل رئيسي".

إلى جانب الصحة، تشير المراجعة أيضاً إلى أن فقر الوقود سيؤدي إلى تفاوتات تعليمية كبيرة وطويلة الأمد.

وينهي السير مايكل كلامه بالقول، "الأطفال الذين يعيشون في منزل بارد هم أقل احتمالاً لأن يكونوا قادرين على أداء واجباتهم المدرسية، مما يؤدي إلى تخلفهم عن المدرسة. على المدى الطويل، من المرجح أن يؤدي ذلك إلى عمل منخفض الدخل وغير مستقر وعدم القدرة لتغطية نفقاتهم. الإنجاز التعليمي هو مؤشر رئيسي للصحة على المدى الطويل وطول العمر، والتفاوتات الصحية".

ليفانت نيوز_ "medicalxpress"