تسرب الوقود يؤخر الإطلاق الأول لصاروخ القمر أرتميس

أجهضت ناسا يوم السبت محاولة لإطلاق صاروخها العملاق من الجيل التالي، مستشهدة بتسرب وقود عنيد قالت وكالة الفضاء إنه قد يؤخر المهمة الأولى لبرنامج أرتميس من القمر إلى المريخ بحلول الساعة.

وألغيت عمليات الرحلة التمهيدية لليوم قبل حوالي ثلاث ساعات من وقت الإقلاع الساعة 2:17 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (1817 بتوقيت جرينتش) المستهدف لصاروخ نظام الإطلاق الفضائي (SLS) المكون من 32 طابقاً وكبسولة أوريون الخاصة به من كيب كانافيرال، فلوريدا.

كان من المفترض أن تكون الرحلة التجريبية غير المأهولة، التي تهدف إلى إطلاق الكبسولة إلى القمر والعودة، قد حددت الرحلة الافتتاحية لكل من SLS و Orion بعد نصف قرن من آخر مهمة قمرية لأبولو، رائد برنامج أرتميس.

ألغي العد التنازلي بعد أن قام فنيو مركز كينيدي للفضاء بثلاث محاولات فاشلة لإصلاح تسرب "كبير" لوقود الهيدروجين السائل فائق التبريد الذي يضخ في خزانات وقود المرحلة الأساسية للصاروخ، حسبما قال مسؤولو الوكالة.

وبالمثل، تم إحباط محاولة الإطلاق الأولية يوم الاثنين بسبب مشكلات فنية، بما في ذلك خط وقود مختلف متسرب، ومستشعر درجة حرارة معيب، وشقوق موجودة في رغوة العزل.

وشرع مديرو البعثة في محاولة إطلاق ثانية يوم السبت بمجرد حل المشكلات السابقة بما يرضيهم. وحجزت وكالة ناسا وقت إطلاق احتياطي آخر، ليوم الاثنين أو الثلاثاء، في حالة الحاجة إلى محاولة ثالثة.

ولكن بعد مراجعة البيانات من أحدث الصعوبات، خلصت ناسا إلى أن تسرب الهيدروجين الجديد كان صعبًا للغاية ويستغرق وقتًا طويلاً لإنهاء استكشاف الأخطاء وإصلاحها وإصلاحه على منصة الإطلاق قبل انتهاء فترة الإطلاق الحالية المخصصة للمهمة يوم الثلاثاء.

قال مدير ناسا المساعد، جيم فري، للصحفيين في مؤتمر صحفي في وقت متأخر بعد الظهر: "يعني التأخير أن أقرب فرصة للمحاولة مرة أخرى ستأتي خلال فترة الإطلاق التالية التي تمتد من 19 إلى 30 سبتمبر، أو خلال نافذة لاحقة في أكتوبر".

وأضاف إن التأجيل سيشمل أيضاً إعادة المركبة الفضائية إلى مبنى التجميع الخاص بها، بموجب قواعد "المدى" في كيب كانافيرال التي تحد من المدة التي قد يظل فيها الصاروخ في برج الإطلاق قبل الخضوع لجولة جديدة من فحوص السلامة في الداخل.

بدوره، قال مايك سارافين، مدير مهمة Artemis في ناسا، إن الجهود المبذولة لحل المشكلة التقنية الأخيرة ستستلزم "عدة أسابيع من العمل".

وأشار رئيس ناسا بيل نيلسون إن التراجع عن الوضع السابق سيؤجل محاولة الإطلاق التالية على الأقل حتى منتصف أكتوبر، وذلك جزئياً لتجنب تعارض الجدول الزمني مع طاقم محطة الفضاء الدولية القادم المقرر إطلاقه في وقت مبكر من ذلك الشهر.

التأخيرات والأعطال في يوم الإطلاق ليست غير شائعة في الأعمال الفضائية، خاصة بالنسبة للصواريخ الجديدة مثل نظام الإطلاق الفضائي التابع لناسا، وهي مركبة معقدة مع مجموعة من إجراءات ما قبل الإقلاع التي لم يتم اختبارها وتدرب عليها بالكامل من قبل المهندسين دون أي عوائق.

في المتوسط، تبلغ احتمالات تجاهل عملية الإطلاق في أي يوم ولأي سبب، بما في ذلك الطقس السيء، حوالي واحد من كل ثلاثة.

وصرح نيلسون في المؤتمر الصحفي: "لن نبدأ العمل حتى يصبح الأمر صحيحا، وهذا إجراء تشغيل قياسي، وسيظل كذلك".

بصرف النظر عن التحديات التقنية، يشير Artemis I إلى نقطة تحول رئيسية لبرنامج رحلات الفضاء البشرية بعد أبولو التابع لناسا، بعد عقود من التركيز على مدار الأرض المنخفض مع المكوكات الفضائية ومحطة الفضاء الدولية.

سميت على اسم الإلهة التي كانت أخت أبولو التوأم في الأساطير اليونانية القديمة، تهدف أرتميس إلى إعادة رواد الفضاء إلى سطح القمر في وقت مبكر من عام 2025، على الرغم من أن العديد من الخبراء يعتقدون أن الإطار الزمني من المحتمل أن يتقلص.

ليفانت نيوز _ وكالات