صاروخ القمر التابع لناسا جاهز للمحاولة الثانية للإقلاع

ستحاول ناسا مرة أخرى يوم السبت إطلاق صاروخها الجديد بارتفاع 30 طابقاً من الأرض وإرسال كبسولتها التجريبية غير المأهولة نحو القمر.

إذا انطلق نظام الإطلاق الفضائي الضخم (SLS) بنجاح، فلن يكون مذهلاً فحسب، بل سيكون تاريخياً أيضاً لناسا، وهو أول برنامج من برنامج أرتميس يخطط للعودة إلى القمر، بعد خمسين عاماً من مهمة أبولو النهائية.

ومن المقرر الإطلاق في الساعة 2:17 مساءً بالتوقيت المحلي (1817 بتوقيت جرينتش) من مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا ، مع احتمال تأخير ساعتين إذا لزم الأمر.

قال جيريمي بارسونز، نائب مدير أنظمة الاستكشاف الأرضية في مركز كينيدي للفضاء، يوم الجمعة: "فريقنا جاهز".

"إنهم يتحسنون مع كل محاولة وكان أداؤهم رائعاً فعلاً في أثناء العد التنازلي للإطلاق رقم واحد ... اعتقد أنه إذا كانت الظروف مع الطقس والأجهزة متوافقة، فسنذهب بالتأكيد."

على الرغم من أنه سيغلق المنطقة المحيطة بموقع الإطلاق أمام الجمهور، فمن المتوقع أن يتجمع مئات الآلاف من الأشخاص على الشواطئ القريبة لرؤية - وسماع - أقوى مركبة أطلقتها ناسا على الإطلاق لتنطلق إلى الفضاء.

وتوقفت محاولة الإطلاق الأولية لوكالة ناسا يوم الاثنين بعد أن اكتشف المهندسون تسرباً للوقود وأظهر جهاز استشعار أن أحد المحركات الأربعة الرئيسية للصاروخ كان شديد الحرارة.

تم حل كلتا المشكلتين منذ ذلك الحين، ويبدو أن الطقس يتعاون: تتنبأ قوة الفضاء الأمريكية بفرصة بنسبة 60 في المئة لطقس مناسب في وقت الإقلاع المحدد، وتنمو إلى 80 في المئة لاحقاً في نافذة الإطلاق.

صاروخ SLS التابع لناسا على منصة الإطلاق في مركز كينيدي للفضاء ، فلوريدا ، في 17 مارس 2022 (JOEL KOWSKY / NASA / AFP)

إذا كان هناك شيء ما يتطلب من ناسا التنحي مرة أخرى يوم السبت، فهناك فرص نسخ احتياطي يوم الاثنين أو الثلاثاء. بعد ذلك، لن تكون نافذة الإطلاق التالية حتى 19 سبتمبر على أقرب تقدير، نظراً لموقع القمر.

الغرض من مهمة Artemis 1 هو التحقق من أن كبسولة Orion، الموجودة فوق صاروخ SLS آمنة لحمل رواد الفضاء في المستقبل.

سوف تستغرق المركبة الفضائية عدة أيام للوصول إلى القمر، وتحلق على بعد حوالي 60 ميلاً (100 كيلومتر) في أقرب اقتراب لها. ستقوم الكبسولة بتشغيل محركاتها للوصول إلى مدار رجعي بعيد (DRO) على بعد 40 ألف ميل من القمر، وهو رقم قياسي لمركبة فضائية تحمل البشر.

من المتوقع أن تستمر الرحلة حوالي ستة أسابيع، وأحد أهدافها الرئيسية هو اختبار الدرع الحراري للكبسولة، الذي يبلغ قطره 16 قدماً وهو الأكبر على الإطلاق.

عند عودته إلى الغلاف الجوي للأرض، سيتعين على الدرع الحراري أن يتحمل سرعات تصل إلى 25000 ميل في الساعة ودرجة حرارة 5000 درجة فهرنهايت (2760 درجة مئوية) - ما يقرب من نصف درجة حرارة الشمس.

سميت أرتميس على اسم الأخت التوأم للإله اليوناني أبولو، والتي سميت بعدها أولى بعثات القمر. وعلى عكس بعثات أبولو، التي أرسلت رجالاً بيضاً فقط إلى القمر بين عامي 1969 و 1972، ستشهد بعثات أرتميس أول شخص ملون وأول امرأة تخطو على سطح القمر.

وستقدم أول مديرة إطلاق لناسا، تشارلي بلاكويل طومسون "الانطلاق" النهائي للإقلاع يوم السبت. وستكون مهمة Artemis 1 الناجحة بمنزلة ارتياح كبير لوكالة الفضاء الأمريكية، بعد سنوات من التأخير وتجاوز التكاليف.

يقدر تدقيق حكومي أن تكلفة البرنامج ستنمو إلى 93 مليار دولار بحلول عام 2025، مع وصول كل مهمة من مهامه الأربع الأولى إلى 4.1 مليار دولار لكل عملية إطلاق. وستنقل المهمة التالية، Artemis 2، رواد الفضاء إلى القمر دون الهبوط على سطحه.

من المقرر أن يهبط طاقم Artemis 3 على القمر في عام 2025 على أقرب تقدير، مع مهام لاحقة تتصور محطة فضائية على القمر ووجوداً مستداماً على سطح القمر.

وفقاً لرئيس ناسا بيل نيلسون، يمكن محاولة القيام برحلة مأهولة إلى الكوكب الأحمر على متن أوريون، والتي ستستغرق عدة سنوات، بحلول نهاية عام 2030.

ليفانت نيوز _ وكالات